Анализ: Джери Уест и Коби Брайънт бяха мач от Ден 1 и Лейкърс пожънаха ползите

Беше по време на финалите на НБА през 2010 година Коби Брайънт беше заложен въпрос дали счита, че е най-великият губ Анджелис Лейкър в миналото.

Отговорът беше неотложен.

„ Не “, сподели Брайънт.

Той не беше сложен или подвеждащ и въпросът беше обективен, изключително тъй като Брайънт сигурно щеше да е в листата с претенденти за такава купа. Но в съзнанието на Брайънт това отличие – най-великият Лейкър в миналото – принадлежеше единствено на един човек.

„ Според мен “, сподели Брайънт, „ това е Джери Уест поради всичко, което е направил. “

Брайънт нямаше поради единствено едно нещо, само че в действителност можеше да го има. Това, което Уест, който умря в сряда на 86-годишна възраст, направи на драфта на НБА през 1996 година и в седмиците, които последваха, освен добави към личното му необикновено завещание, само че също по този начин беше първата стъпка Брайънт да се трансформира в същинска международна икона и да помогне на Лейкърс печелят пет шампионски трофеи през идващите 14 години.

Запад имаше смелостта да направи това, което 12 други тима не направиха. Той хвърли заровете и избра Брайънт, който тогава беше единствено на 17 години. (Технически Шарлот избра Брайънт, само че от името на Лейкърс, защото той беше сменен по-късно същата вечер.) И към три седмици по-късно Уест приключи втората половина от генералния си проект, като подписа с Шакил О'Нийл седемгодишен, Договор за свободна организация за 120 милиона $.

Роди се ерата на Шак и Коби. Уест пое риска. Наградите бяха незабравими.

„ Той е виновен за ръководството тук, той е виновен за Шак, той е виновен за мен “, сподели Брайънт на онази крайна конференция през 2010 година, годината, в която завоюва последната от своите пет трофеи — всички с Лейкърс. „ Той събра цялата картина и всичко, което е направил, за мен той е най-великият. “

Те незабавно се причислиха към бедрото, Брайънт и Уест, може би малко евентуална двойка първоначално. Но когато Уест беседва с дългогодишния си другар Арн Телем, който беше сътрудник на Брайънт, той се съгласи да накара Брайънт да пристигна на подготовка преди драфта след по-възрастни играчи с опит в колежа.

Не лиши доста време на Уест да види, че Браянт е най-хубавият състезател на терена. Уест беше изумен. Друга подготовка беше уредена по-късно, Уест уреди Брайънт да влезе и да играе против някогашния гард на Лейкърс Майкъл Купър – доста добър бранител, който се бе пенсионирал шест години по-рано. Уест постави милосърден завършек на тази сесия след 10 минути. Купър не можеше да пази Брайънт.

Уест знаеше, че получава най-хубавия състезател в драфта. Това се трансформира и в негово предложение за продажби на О'Нийл.

„ Времената, които прекарах с него, когато беше на 17 години, в къщата ми, непрекъснато искаше да отида на фитнес, да го виждам по какъв начин играе в лятната лига... той постоянно говореше този „ нрав на мамба “, сподели Уест през 2020 година, малко откакто Брайънт почина при злополука с хеликоптер. „ Той не трябваше да основава това. Вече беше там. “

Лейкърс се довериха на Уест по този въпрос, тъй като бяха съгласни с доста от това, което Уест видя – изключително че Брайънт не звучеше или се държеше като 17-годишен. Той беше зрял, гладък, умен надалеч оттатък годините си и в случай че всичко това не беше правилно, този опит евентуално нямаше да се получи.

Няколко години по-късно Лейкърс възнаградиха Уест с нов контракт. „ Никой не е означавал повече за франчайза на Лос Анджелис Лейкърс от Джери Уест “, сподели тогава притежателят Джери Бъс. И по-късно през 2000 година визията за великолепие, която Уест имаше четири години по-рано, се трансформира в действителност.

Лейкърс бяха първенци през 2000 година И 2001 година И 2002 година И тогава, дълго откакто О'Нийл беше сменен на Маями и получи четвърта купа през 2006 година, Брайънт завоюва още две шампионски трофеи през 2009 година и 2010 година

По пътя към тази пета купа Брайънт разгласи Уест за най-великия.

„ Тялото на Джери на работата и шампионатите, за които той е отговарял, единствено мое мнение, можете да имате лично мнение, това няма изключително значение за мен “, сподели Брайънт. „ Според мен мисля, че Джери Уест е подобен. “

Браянт щеше да има страхотна звездна кариера, без значение дали Уест реши да го притегли или не. Историята щеше да е напълно друга. Може би нямаше да завоюва пет трофеи, може би нямаше да стане един от великите за всички времена.

Но този скок на вярата, който Уест направи през 1996 година, беше безусловно огромна част от Историята на Брайънт. Голяма част от историята на Уест също. Така че Брайънт може да е бил прав в оня ден през 2010 година Езерняците нямат дефицит на суперзвезди, само че е мъчно да се спори, че някой от тях е бил по-велик от Уест.

___

Тим Рейнолдс е народен публицист за баскетбол за Асошиейтед прес. Пишете му на treynolds(at)ap.org

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA